Trophée Andros: 5ème et 6ème manche à l'Alpe d'Huez
Alpe d'Huez, course 1
À l’Alpe d’Huez, pour ce troisième rendez-vous de la saison, Alain Prost et le Team Dacia ont été accueillis par des chutes de neige, rendant les conditions de piste pour le moins particulières. Les premiers tours de roues s’effectuaient en fin d’après-midi, sur ce tracé très technique avec ses fameuses épingles en dévers.
Suite à sa victoire en Andorre, soixante kilogrammes de lest étaient embarqués aujourd’hui à bord du Dacia Duster. Sur une piste où une couche de neige fraiche rendait le grip précaire, Alain Prost signait le deuxième temps des essais libres.
Lors de la première manche qualificative, alors que la neige s’arrêtait momentanément de tomber, tout ne se passait pas de la meilleure des façons, Alain Prost ne réalisant que le cinquième temps. « Le comportement de la voiture ne me convenait pas totalement lors de cette première manche qualificative. La piste a beaucoup évolué après les essais libres. Nous avons fait de légères modifications pour la deuxième manche. Nous devons également penser à gérer nos pneumatiques. » La deuxième manche démarrait fort, avec un très bon premier tour.
Une légère touchette durant la deuxième boucle coûtait plusieurs précieux dixièmes, mais la quadruple Champion du Monde de F1 parvenait à améliorer sensiblement à l’issue des quatre tours chronométrés. Il signait le troisième temps au cumul des deux manches, derrière Franck Lagorce et Jean-Philippe Dayraut. « Avec 60 kilos de lest dans notre Dacia Duster, c’est un très bon résultat. Jean-Philippe est deuxième, nous sommes juste derrière, sur le plan comptable c’est parfait si les positions restent ainsi après la finale. »
Pour sa finale, Alain Prost partageait la première ligne avec Franck Lagorce. Le pilote Dacia conservait sa deuxième position à l’extinction des feux. Comme en Andorre, Alain Prost s’appliquait à contenir Bertrand Balas, tout en pensant à économiser ses pneumatiques pour le lendemain, sur une piste laissant déjà apparaître quelques plaques de goudron.
Peu après la mi-course, le pilote Dacia se faisait surprendre par un Bertrand Balas pour le moins audacieux. Il franchissait ainsi la ligne d’arrivée au troisième rang, position qu’il occupait également au cumul des manches et des finales. « Nous avons réussi à marquer d’importants points alors que nous n’étions pas au mieux aujourd’hui avec les 60 kilos de lests. Dans l’optique du Championnat, c’est donc une bonne journée. Demain nous n’aurons plus que 20 kg dans l’auto. Il faudra en profiter. »
A noter la belle performance de R.Grosjean, le pilote de RF1 de la seconde partie de la saison 2009, qui termine 6ème pour sa première participation, au volant d'une auto qu'il ne connaissait pas !
Classement Alpe d’Huez 1 :
1. Franck Lagorce (Renault Clio)
2. Jean-Philippe Dayraut (Skoda Fabia)
3. Alain Prost (Dacia Duster)
4. Jean-Baptiste Dubourg (Renault Clio)
5. Bertrand Balas (Toyota Auris)
6. Romain Grosjean (Renault Clio)
7. Benjamin Rivière (Fiat Stilo)
8. Didier Thoral (Toyota Auris)
9. Fabien Pailler (BMW Serie 1)
10. Olivier Panis (Skoda Fabia)
Alpe d'Huez, Course 2
La température avoisinait les -15°C en fin d’après-midi, au moment où la deuxième journée de compétition débutait sur le circuit de l’Alpe d’Huez. Troisième la veille, le Dacia Duster piloté par Alain Prost n’embarquait aujourd’hui que 20 kg de lest.
Cependant, la piste sinueuse de l’Alpe d’Huez, exigeant beaucoup de motricité, se détériorerait assez rapidement pour laisser apparaître quelques plaques de goudron. La gestion des pneumatiques était donc au cœur des débats avant d’aborder les deux manches qualificatives.
Dès le warm-up, consacré au rodage des pneumatiques, Alain Prost et le Team Dacia constataient une nette progression du comportement par rapport à la veille, avec 40 kg de lest en moins à bord du 4x4 Dacia. Tout comme en Andorre, le Team Dacia décidait de garder les pneumatiques les plus frais pour la deuxième manche qualificative.
La première session se déroulait parfaitement bien, avec quatre tours réguliers qui permettaient à Alain Prost de pointer au 4e rang, juste devant Jean-Philippe Dayraut. « J’ai essayé de beaucoup doser l’accélération afin de préserver nos clous. Nous avons opté pour la même stratégie qu’en Andorre. Par conséquent, tout se décidera lors de la deuxième manche.»
La deuxième manche qualificative se transformait en véritable bras de fer entre Alain Prost et Jean-Philippe Dayraut. Le pilote du Dacia Duster démarrait très fort et imposait sa loi lors des deux premières boucles, en signant au passage le tour le plus rapide du week-end au prix d’une attaque magnifique. Néanmoins, le troisième tour s’avérait décisif. Alain Prost perdait quelques dixièmes pendant que Jean-Philippe Dayraut maintenait le rythme.
Deuxième de cette manche, le Dacia Duster figurait au troisième rang au cumul des deux manches qualificatives. « Nous manquons encore de constance sur quatre tours rapides. Nous allons tâcher de profiter de la trêve pour travailler sur ce point, avec de nouvelles évolutions techniques prévues dès Isola 2000. Dacia Duster est une voiture complètement nouvelle, la marge de progression est encore importante. »
Parti depuis la deuxième position sur la grille de départ, Alain Prost résistait pendant toute la course aux assauts de Franck Lagorce. Il terminait sa finale au deuxième rang.
Au cumul des manches qualificatives et de la finale, Alain Prost était classé, comme la veille, à la troisième position. « Nous avons emmagasiné beaucoup d’informations lors de ces trois premiers rendez- vous de la saison. Nous savons dans quel sens travailler et nous savons quels points nous devons faire progresser. Nous repartons à 12 unités de Jean-Philippe Dayraut. Nos ambitions sont toujours très élevées. Il reste encore huit courses à disputer, nous avons le temps de refaire notre retard. »
Une fois encore, R.Grosjean confirme son potentiel, en terminant quatrième de cette manche, et ce, pour sa seconde participation seulement. Bravo !
La prochaine manche se disputera à Isola 2000, avant d'aller à Lans en vercors puis quittera les Alpes pour aller dans les Vosges.
Classement Alpe d’Huez 2 :
1. Jean-Philippe Dayraut (Skoda Fabia)
2. Jean-Baptiste Dubourg (Renault Clio)
3. Alain Prost (Dacia Duster)
4. Romain Grosjean (Renault Clio)
5. Franck Lagorce (Renault Clio)
6. Olivier Panis (Skoda Fabia)
7. Lionel Regal (Kia Rio)
8. Alain Gaunot (BMW Série 1)
9. Olivier Pernaut (BMW Serie 1)
10 Grégoire Demoustier (Skoda Fabia)
Classement Général Trophée Andros
Grâce à ses victoires précédentes, notamment en ouverture à Val Thorens, Alain Prost se classe juste derrière Dayraut au classement général.
1. Dayraut 458 pts
2. Prost 446 pts
3. Dubourg 433 pts
4. Lagorce 426 pts
5. Panis 422 pts
6. Balas 413 pts
7. Thoral 398 pts
8. Llorach 379 pts
9. Rivière 368 pts
10. Joncoux 362 pts
Prochaine épreuve à Isola 2000 en janvier, suivie de Lans en Vercors pour les 9ème et 10ème manches.