Un succès éclatant pour Loeb et Dacia
Une victoire qui propulse le Français en tête du classement pilotes et confirme, une fois de plus, le talent intemporel du nonuple champion du monde WRC.
Cette épreuve, deuxième manche du calendrier 2026, s’est déroulée dans des conditions exigeantes, sur des pistes techniques et sous un climat capricieux. Pourtant, Loeb et son Dacia Sandrider ont dominé la compétition dès la deuxième étape, s’imposant finalement avec 2 minutes et 46 secondes d’avance sur la Toyota de Seth Quintero, et 3 minutes et 37 secondes sur celle de Joao Ferreira.
Une course maîtrisée de bout en bout
Pour Sébastien Loeb, cette victoire au Portugal représente sa troisième consécration en W2RC, après ses succès en Andalousie en 2022 et au Maroc en 2025. Un palmarès qui s’enrichit encore, alors que le pilote alsacien continue de défier les lois du temps et de la concurrence.
« Nous avons réalisé une bonne course, a-t-il déclaré à l’arrivée. Ce n’était pas facile, les pistes étaient très techniques, surtout avec les voitures de la catégorie Ultimate. Mais les sensations étaient excellentes, et le Dacia Sandrider a parfaitement répondu à nos attentes tout au long du rallye. »
Loeb a particulièrement apprécié le tracé portugais, qui lui a rappelé des souvenirs anciens.
« Aujourd’hui, les spéciales ressemblaient un peu à celles que je connaissais. Bien sûr, c’était un peu flou, car cela remonte à longtemps, mais c’est une région que j’aime, avec de très bons souvenirs. Gagner à nouveau ici, c’est vraiment spécial. »
Un championnat relancé
Cette victoire prend une saveur particulière dans la mesure où elle permet à Loeb de prendre la tête du championnat W2RC, avec 87 points au compteur, devant son coéquipier Nasser Al-Attiyah (80 points) et Seth Quintero (61 points). Une performance d’autant plus remarquable que le Qatari, vainqueur du Dakar en janvier, a été contraint d'abandonner lors de la troisième étape en raison d’un problème technique lié aux conditions humides, avant de reprendre la course le lendemain.
Chez les constructeurs, Dacia confirme sa domination avec 250 points, loin devant Toyota (169 points) et Ford (129 points). Une suprématie qui s’inscrit dans la continuité des récents succès de la marque, même si celle-ci se prépare progressivement à mettre un terme à son engagement en W2RC, à l’instar d’autres programmes du groupe Renault.
Un pilote toujours aussi passionné
À l’issue de cette épreuve, Sébastien Loeb a tenu à souligner le plaisir qu’il a pris à piloter sur ce type de terrain : « J’ai beaucoup apprécié ce rallye. Les spéciales sont intéressantes, on attaque comme en WRC, c’était vraiment amusant toute la semaine. C’est un type de terrain que j’aime, mais il faut reconnaître que les adversaires sont très forts, surtout les jeunes pilotes qui sont vraiment rapides. »
Le Français, jamais avare de défis, se projette déjà vers les prochaines manches : « Tout a été parfait cette semaine. J’espère que nous pourrons continuer comme ça à l’avenir.